深入GeForce3

　　过去一年中激烈的竞争彻底改变了消费显卡市场的格局，只有Nvidia和ATI两家公司还在继续为王座拼搏。Nvidia无情的脚步——这家公司每隔六个月左右就推出一款新的高性能产品——在3D图形性能的历史上刻下了清晰的印记，去年Nvidia进入主流、廉价显卡领域的时候甚至超越了ATI的整体市场份额。但令我们惊讶的是，自从Nvidia上次发布全新图形芯片以来已经过去很长时间了——GeForce2 GTS是十个月之前，也就是去年4月份投放市场的。的确，Nvidia现在非常忙碌，公司正同时进行几个计划的开发。然而，它的下一代芯片也极为复杂，以致于有谣传说这块芯片错过了一些重要的发布日期。无论情况如何，根据我们对GeForce 3的了解，它确实是一块非常值得为之等待多时的芯片。

　　GeForce2 GTS和它的同胞兄弟GeForce2 Ultra是传统图形处理技术的顶点。这些显卡都是基于GeForce 256的架构制作的，但是它们采用了更高级的元件和精致的加工技术以便可以更快地完成同样的工作。不过仅在超高的帧速率或者分辨率下运行现有的游戏并不能说是一个巨大的进步。

　　Nvidia没有采用这样纯粹加强力量的途径，而是在GeForce3（代号NV20）的研发过程中开辟了新的方向。你立刻就会注意到一些大大改进芯片功效、突破显存带宽瓶颈的一些特点产生的效果。GeForce3还引入了一种不会降低整体性能的有效抗锯齿方法。但是致使GeForce3尤其让业界感到兴奋的要点是新的可编程效果引擎，游戏设计师们现在可以在专门的即时动画和光线效果中运用无限的调色板。

　　虽然游戏总是无法及时发挥出图形硬件的全部威力，但有理由相信许多开发商将会支持GeForce3。原因很简单，一个词：Xbox。这个Microsoft即将发售的游戏主机采用的图形芯片和GeForce3的关系极为密切，它们都拥有这些新的特殊效果，而Microsoft的DirectX 8中正好内建了对这些技术的支持。在许多更为有效的设计和以前从未见过的3D性能之间，GeForce3显然是一个重大的技术进步。下面就请看我们给出这个评语的原因，以及它的工作原理。

　　基本特性

　　在我们深入探讨GeForce3如何发挥惊人威力这个复杂问题之前，先来看一看这块芯片的基本特征。

　　核心时钟频率：200MHz
　　显存时钟频率：230MHz
　　显存类型：4.5ns DDR SDRAM
　　显存带宽：7.32GB/s
　　渲染引擎：4条像素管道、每个可以处理两个纹理单元
　　填充率：每秒钟8亿像素；每秒钟32亿采样
　　运算速度：每秒钟8000亿次运算；76gigaflops（每秒钟10亿次）浮点运算

　　如果你认为上面大多数数字看上去很熟悉，那你是正确的。GeForce3和GeForce2 Ultra采用了同样规格的显存芯片，核心频率也和GeForce2 GTS一样。最值得注意的不同之处是每秒钟32亿采样的抗锯齿填充率，在最近第一次发布活动中这是Nvidia最竭力鼓吹的性能数字。其他显卡的填充率很难在较短时间内追上GeForce3的采样率，因为这个数字和芯片改良的渲染效率息息相关，理论上和传统设计相比新的渲染技术可以节省四倍的时间。运算速度也是一个相当可观的进步，而新增的可编程顶点和像素单元使得GeForce3成为了一块有史以来最复杂和强大的图形芯片。

　　正是由于这种复杂程度，GeForce3芯片的体积很大，其内部集成了5700万个晶体管——超过GeForce2 GTS的两倍，比Pentium 4还要多1500万。更大的芯片在制造方面肯定会更加困难和昂贵，而且往往会产生更多的热量。Nvidia采用了更小的.15微米生产工艺来帮助减轻这些问题，更紧密地装配线路无疑会使产品更加高效。然而，GeForce3的强大功能也意味着芯片本身的造价不可避免地将会非常昂贵。显卡上板载的64MB显存也花费不菲，这就是GeForce3显卡的大部分成本所在。

　　GeForce3本质上是一块高端芯片，你可以预料它的零售价格也会反映这一点。但是这也会带来滞销的现象：零售显卡最初的价格将会超过500美元。这和GeForce2 Ultra最初的定价一样，但大大高于32MB的GeForce2 GTS发售时的价格。Nvidia自信GeForce3和它的前辈有足够的区别，因此这样高的价格完全是合理的。

转载自ZDNet China游戏基地

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