1995年，当命令与征服出现在人们面前时，Westwood首先要征服的，就是魔兽争霸。这是两个截然不同的游戏，有关它们的优劣，恐怕很难说出个分晓。有趣的是，Westwood与Blizzard都在这两个系列上投入了很大的精力，把对抗的战线拉的很长，尤其是Westwood。粗略的统计，从95年到98年，Westwood发行的C&C系列多达8部，占其三年间游戏发行总数的62%。Blizzard方面，其官方发行的魔兽系列也有3部之多，虽然比Westwood少很多，但你要知道，Blizzard从成立至今，总共才发行了6部游戏，魔兽系列就占了一半。

　　关于这两部游戏系列的长期的对峙，我不打算过多的评价孰优孰劣，因为玩家的爱好是多元化的，标准也无法统一。就象那句老话说的，一百个人演王子复仇记，就会有一百个哈姆雷特。但是，这种对峙本身，说明了很多问题，也产生了很多后果，却是非常值得一提的。

　　首先，长期的对峙分化了玩家市场，造就了两批数量众多的玩家群体。所谓不是冤家不聚头的说法，由此而产生。Westwood与Blizzard，一个在美国，一个在英国，除了一些业内的大型活动，这两家公司可说是很难聚首。所谓对抗之说，一是市场的表象，二是玩家群之间的互不服气甚至是敌意，恐怕与双方所喜爱的公司无甚瓜葛，而且在所有公开的传媒上，你也找不到任何官方的依据。比如说某一方的某个产品是针对对方的。没有，根本就没有。

　　当然，商业上的竞争是肯定存在的。这从双方游戏的发布顺序也可找到微妙的证据。但是，竞争的结果并非你死我活，即使是在竞争最激烈的头一两年里，双方的人气消涨也是此起彼伏，难分伯仲。如果一定要给这场竞争盖棺定论，我认为是双方打个平手。以红色警报与Warcraft II: Beyond the Dark Portal来比较，我认为它们都没有在本质上超越DUNE II的水准，仍然处于量变积累的阶段。换句话说，就是更精美的图形，更完善的关卡，更复杂的建筑和单元等等，仍未有决定性的突破。在联机对战方面，红XXX的受欢迎程度还要略高。而魔兽系列的优点，在于其更精美的画面和游戏氛围的营造。

　　其次，两种游戏的对峙，再次说明了RTS市场的巨大容量。虽然在此期间，FPS游戏逐渐成长为市场的主角，给RTS以很大的冲击，但就凭这11部游戏的销售业绩，明眼人就会看出RTS市场的潜力深不可测。问题的关键，是如何找准突破口，完成RTS自身的升华，以满足玩家愈发苛刻的口味。在这方面，Blizzard无疑更具有敏锐的洞察力，以至于在不久的将来一举取代了Westwood的王者之尊。因此，如果以发展的眼光来看，Blizzard是在竞争中成长，而Westwood则显得过于托大，失去了先机。

　　三、大地传说vs暗黑破坏神

　　如果说前一场竞争与对峙，双方明里打个平手，而Westwood已经吃了暗亏的话，那么接下来的这场较量，则不论是明里暗里，Westwood都是一败涂地。用句围棋中的术语，就是完败。

　　说来也怪，Westwood与Blizzard好象天生就有几分相象，以至于大家总在相同的领域里一较高下。大地传说系列我从第一集就开始接触，感觉上是一步一个小台阶，直到今年的Lands of Lore III，我的内心里还没有跳出对一代的怀念。这不能不说是一个遗憾，但又非常符合Westwood的处世哲学。与大步飞进的Blizzard相比，Westwood总是略显步履蹒跚。

　　其实把Diablo拿来和大地传说相比，除了它们同是RPG游戏以外，似乎没有多少可比性，因为它们根本不在同一档次上。Diablo的销售数量达到了破天荒的1300万，真不知道还有什么游戏能与之相比，就连千呼万唤不出来的DiabloII能否达到这一高度，我都深表怀疑。

　　Diablo无疑是西式RPG游戏的颠峰之作，就好象国内的仙剑奇侠传一样，高山仰止，令人惊叹。Blizzard把他们在RTS制作中积累的经验和技术有效的结合到Diablo中，完全叛逆了以往的传统，把当时已经奄奄一息的RPG游戏一下从死亡线上拉回来，并且象变魔术似的把它送到一个前所未有的高度。然而，Diablo虽然取得了游戏史上最空前的成功，但针对它的批评声却从未中断过。争论的焦点其实非常简单：Diablo真的是RPG吗？

　　要回答这个问题其实颇费口舌，首先必须澄清，什么是RPG？西式RPG的源头来自于桌面游戏，而它的代表就是龙与地下城。此类游戏至今仍很流行，并拥有众多的爱好者。传统电脑RPG游戏的形式完全移植于桌面游戏，最鲜明的特征就是背景和属性。背景是指RPG游戏的背后肯定会有一个桌面RPG游戏的故事做支撑，有的是经过改编，有的则干脆就是完全照搬。比如创世纪系列、魔法门系列等等。属性则是RPG游戏最复杂的表现形式，包括众多的种族、道具、物品、魔法，以及角色本身的各项参数，所有的这一切构成一个庞大复杂的表格和数据的海洋，以至于许多RPG桌面游戏的手册厚达数百页之巨，即使移植到电脑之上，也仍然令玩家感到非常复杂。以魔法门为例，光是游戏开始前的种族选择和属性配置，就够你折腾一番。而这种繁复冗长的设置，却正是传统RPG最鲜明的特征。

　　现在你该理解，为什么Diablo会被许多人质问究竟是否RPG了。Diablo把这些传统改造得面目全非：简化到可有可无的背景故事，精简到最低限度的人物属性，药水只有几种，大量的物品则由于功能的绝对简化而变得举重若轻。所有这一切都有悖于传统，甚至连必不可少的迷宫也由于地图的出现而名存实亡。Blizzard在Diablo中的变革，清楚的反应出他们自己的观点，他们是在向世界宣布：传统的束缚对他们来说，根本就不存在！

　　从Diablo的身上，我们可以清楚的看出Blizzard最基本的游戏哲学：简单。这种简单不是谁都学得会的，因为它不是一种表象上的简单，而是本质上的去伪存真。简单的目的，是把游戏本身给玩家所带来的负担减少到最小，而把游戏的乐趣从一开始就烘托到极致。只有真正的高手，才能用最简单的表现手段来表达最完美的结果，而Blizzard恰恰是这样的一位高手。他们只用了聊聊数招，就使得Diablo鹤立鸡群一般的与众不同。这几招是：即时战斗、动态光影、动态表现、无限重入和战网。即时战斗无须多说，这完全是RTS的精华之一；动态光影则带来了表现手段的革命，对整个游戏的视觉感受起到了画龙点睛的奇效；动态表现是另一个创造性的手法，主角的外观随着穿戴的不同而发生随时的改变，这与其说是技术上的进步，不如说是创造性思维的结晶；无限重入是Diablo中最值得称道的闪光点，带着经验值重新开始游戏，Diablo之前，有谁见过？这一设计的本质，其实是将RPG的精髓发扬光大，使传统的属性积累突破了有限时空的禁锢，进入一个无限的空间。一个永生的不断升级的角色，你能拒绝吗？Diablo的最后一个杀手戬，就是战网。战网的出现，反应出Blizzard对时代的敏锐感觉与准确把握。不论用怎样的语言来形容战网的重要性，我觉得都不为过，这在后面还将讲到。如果你想为Blizzard的创新精神找出最合适的证据，那么战网就是。

　　与Blizzard的勇于创新相比，Westwood此刻已显得平庸无奇。无论是在大地传说还是银翼杀手身上，你都找不到什么可以与DUNE II或Diablo相比较的技术进步与思维创新。他们是在"制作"游戏，而不是在"创作"游戏，虽然大地传说III中也有稍许反传统的痕迹，但那种羞羞答答的变化很快就淹没在大量的平淡之中。以Diablo为分水岭，Blizzard已经全面确立起竞争中的领先地位，在随后的时间中，Westwood只能无奈的目送他的对手轻松登顶了。